В нашей недельной главе (Лех Леха) рассказывается, как Авраам, возвращаясь из Египта, вернул все долги, которые брал по дороге в Египет.

Такое возможно только в том случае, если уже в то время существовали деньги, банки, векселя, чеки…

Одни из первых банков появились на территории Древнего Вавилона и Шумера. В них ссужали деньги под 20-30% годовых. Также, помимо кредитных операций (деньги в долг), банки совершали сделки с земельными участками, покупали рабов и рабынь.

Развитие системы хозяйственной жизни, строительство грандиозных зданий и сооружений, военные нужды и задачи обороны границ потребовали большого количества людей, профессионально обслуживающих эти потребности.

Таких людей называли писцы-чиновники. В Шумере, например, велся учет урожая с каждого дерева, для чего к нему прикреплялась глиняная табличка с указанием количества ежегодно собранных плодов.

Глиняные жетоны, с нанесенными на них письменными знаками, использовались для хозяйственных расчетов, а наборы подобных жетонов, помещенные внутри закупоренного глиняного сосуда, представляют своеобразные торговые накладные, сопровождавшие товар.

Множество записей на различных предметах свидетельствует о том, что овладевать тайнами письменности человека вынуждали потребности его жизнедеятельности. Поэтому наличие большого количества глиняных табличек в жилищах простых людей не вызывает удивления. Часть помещений жилых домов специально отводилась под школьные занятия, где шло обучение письму, грамматике, истории, арифметике и другим наукам.

Вместе с тем, существовали книгописные школы, в которых профессиональные писцы обучались навыкам клинописи не менее 12 лет, после чего писец мог занять более высокое положение в обществе, чем безграмотный человек. Образованность позволяла писцу перейти от простого копирования текстов к их созданию. В одной из шумерских табличек изложена теорема, известная в более поздние времена как теорема Евклида, а знаменитый кодекс римского права берет свои истоки в своде законов царя Хаммурапи.

В то время в государствах Месопотамии жило и работало свыше 3 тыс. писцов. Постепенно, из среды основной массы писцов выделились писцы-предприниматели. Они покупали, сдавали в аренду дома и поля, занимались торговлей, ростовщичеством, владели десятками рабов, большим количеством скота, многочисленной недвижимостью в разных городах.

Писцы осуществляли банковские операции, принимали на хранение вклады, давали и получали векселя, следили за уплатой долгов своих клиентов. Они основывали и финансировали коммерческие мероприятия, ездили по торговым делам не только по городам Месопотамии, но и в соседние страны — Мидию, Элам, Персию. Туда же они посылали своих агентов, представлявших их интересы.

При раскопках поселений Шумера и Вавилона археологами обнаружено огромное количество глиняных табличек с запечатленными на них сведениями по истории, математике, медицине, праву.